TCP/IP参考模型是计算机网络的祖父ARPANET和其后继的因特网使用的参考模型，ARPANET是由美国国防部DoD（U.S.Department of Defense）赞助的研究网络，逐渐地它通过租用的电话线连结了数百所大学和政府部门，当无线网络和卫星出现以后，现有的协议在和它们相连的时候出现了问题，所以需要一种新的参考体系结构，这个体系结构在它的两个主要协议出现以后，被称为TCP/IP参考模型（TCP/IP reference model）。
TCP/IP，即传输控制协议/因特网协议，是一个由多种协议组成的协议族，定义了计算机通过网络互相通信及协议族各层之间的规范，TCP/IP参考模型是一个抽象的分层模型，这个模型中，属于TCP/IP协议族的所有网络协议都被归类到了以下四个抽象的“层”之中：
1. 链路层：这一层负责处理网络硬件细节，包括数据包的物理传输等。
2. 网络层：负责处理数据包的路由选择和逻辑地址寻址。
3. 传输层：负责提供端到端的通信服务，如可靠的数据传输和数据流控制。
4. 应用层：负责处理特定的应用程序细节，如电子邮件、文件传输等。
TCP/IP参考模型是一个非常灵活的模型，可以适应不同的网络环境和通信需求，它也成为了现代计算机网络的标准参考模型之一，被广泛应用于各种网络设备和软件的开发中。
