Private Equity（简称“PE”）即私募股权投资，是指通过私募形式对私有企业，即非上市企业进行的权益性投资，在交易实施过程中附带考虑了将来的退出机制，即通过上市、并购或管理层回购等方式，出售持股获利。
私募股权投资基金是由私人直接投资公司管理的，以策略投资者（strategic investor）的角色积极参与投资标的的经营与改造，这种基金像创投基金（venture capital fund）那样，会投资未上市的新兴企业，期待靠投资标的的首次公开招股（IPO）大赚一笔，另外也会以那些陷入经营困境的上市公司为目标，他们会取得这类上市公司的主导权，然后通常会将之私有化（下市），放手改造后再重新上市大赚一笔。
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